Potenzielle Risiken: Ein hölzernes Spielhaus steht ständig draußen und muss daher vielen Wetterbedingungen trotzen. Dafür sorgt unter anderem eine gute Imprägnierung bzw. ein Schutzanstrich des Holzes. Bei fertig gekauften Holzhäusern sollte man darauf achten, dass die Farbe nicht nur wetterfest, sondern auch umweltfreundlich ist. Theoretisch können Kunststoffelemente eines Spielhauses Weichmacher und schädliche Farbstoffe enthalten. In der Praxis ist das Gefahrenpotenzial aber niedrig, da die Materialien kaum im Mundkontakt stehen. Häufiger dagegen kommt es vor, dass ein Kinderspielhaus (sowohl aus Holz als auch aus Kunststoff) scharfe Kanten mit Verletzungsrisiko besitzt.

Spielwert: Während manche Spielhäuser durch eine phantasievolle Gestaltung bereits zum Spielen anregen, sind andere Häuser eher robust (was durchaus eine Stärke darstellt!) und nüchtern. Vor allem bei den Holzhäusern ist das Häuschen oft “nur” die Hülle, die innen mit geeigneten Accessoires zum Leben gebracht werden muss. Bei mobilen Häusern aus zusammensetzbaren Elementen kann das Aufbauen selbst schon Teil des Spiels sein.

Fazit: Ein Spielhaus ist für Kinder eine vielseitig nutzbare – und in der Regel gefahrlose – Attraktion des Gartens. Ein schönes Spielhaus von myToys oder eines anderen Anbieters ist zugleich Unterschlupf, Versteck und Anregung zum Spielen.

Potenzielle Risiken: Die Legosteine in Normalgröße sind für Kleinkinder bis zu drei Jahren ungeeignet. Die harten, scharfkantigen Plastiksteine lassen sich leicht verschlucken und können dabei Verletzungen hervorrufen. Daher sollten Eltern darauf achten, dass auch die älteren Geschwisterkinder “ihr Lego” immer gut wegräumen. Gefahrlos sind dagegen die Duplo-Steine. Diese haben die doppelten Maße der normalen Bausteine und werden etwa ab 1,5 Jahren empfohlen. Weitere Risiken, die etwas vom Material der Legosteine ausgehen könnten, sind nicht bekannt.

Spielwert: Legosteine sind ein hervorragendes Beispiel dafür, wie vergleichsweise einfache Spielelemente die Kreativität und Spielfreude anregen. Schon sehr junge Kinder erfassen die Spielmöglichkeiten (von Duplo) intuitiv und haben Spaß daran, zunächst einfache und später immer komplexere Bauten zu errichten. Die zusätzlichen Themenwelten, zum Beispiel die Eisenbahn, eröffnen zahlreiche weitere Möglichkeiten.

Fazit: Legosteine haben einen ausgesprochen hohen Spielwert und sind eine echte Alternative (oder Ergänzung) zu Bauklötzen aus Holz. Je nach dem Alter des Kindes sollte Lego in der Originalgröße oder das größere und damit kindersichere Duplo zum Einsatz kommen.

Potenzielle Risiken: “Mensch ärgere dich nicht” gehört nie in die Hände von Kleinkindern unter drei Jahren. Die vier mal vier Spielfiguren und der Würfel lassen sich nur allzu leicht verschlucken. Dieses Risiko hat “Mensch ärgere dich nicht” mit zahllosen anderen Würfel- und Brettspielen gemein. Wer also mit seinen (älteren) Kindern diesen Klassiker gespielt hat, sollte dringend dafür sorgen, dass das Spiel anschließend gut weggeräumt wird, damit es keinem kleinen Geschwisterkind in die Hände fällt.

Spielwert: Das “Mensch ärgere dich nicht” ist ein einfaches Spiel – und darin liegt gleichzeitig seine Stärke wie seine Schwäche. Die leicht zu erlernende Spielregel macht es bereits für Kinder ab drei Jahren attraktiv. Groß ist die Freude, wenn die Kleinsten ihre Eltern herausschlagen dürfen. Und wenn die Spielfigur des Kindes auch einmal geschlagen wird, ist dies gleich eine gute Gelegenheit, sich ein wenig in Frustrationstoleranz zu üben. Für ältere Schulkinder und für viele Erwachsene ist das “Mensch ärgere dich nicht” oft weniger spannend, weil die intellektuelle Herausforderung gering ist.

Fazit: “Mensch ärgere dich nicht” ist ideal für Kinder, die dem Kleinkindstadium entwachsenen sind und mit einer einfachen Spielregel viel Spaß haben wollen. Dies ist das perfekte Einsteigerspiel in die bunte Welt der Brettspiele.

Ein “Mensch ärgere dich nicht” mit persönlicher Gestaltung kann man bei YourSurprise.de, dem großen Onlineshop für personalisierte Geschenke, bestellen.

Potenzielle Risiken: Wer eifrig schaukelt, kann auch mal auf den Boden fallen. Und so gehören blaue Flecken zum Spielen mit dem Schaukelpferd einfach dazu. Da die Pferde meist aus wenigen großen Holzteilen gefertigt werden, gibt es in der Regel kein Risiko des Verschluckens (es sei denn, z.B. die Augen bestehen aus losen Kleinteilen). Kritisch würdigen sollte der Verbraucher den Holzlack. Dieser sollte auf keinen Fall unangenehme Gerüche freigeben. Eine Alternative sind gewachste oder geölte Schaukelpferde.

Spielwert: Es dürfte praktisch kaum ein gesundes Kind geben, das nicht gerne schaukelt. Zwar bietet das Schaukelpferd keine dauerhafte Beschäftigung, ist aber ideal für ein bisschen Bewegung zwischendurch. Bei sehr kleinen Kindern kann es sein, dass diese das Schaukeln noch nicht beherrschen, sodass die Eltern etwas mithelfen müssen.

Fazit: Ein Schaukelpferd ist ein guter Freund im Kinderzimmer. Schaukeln macht Spaß, sorgt für Bewegung und ist weitgehend gefahrlos. Wer seine lärmempfindlichen Nachbarn nicht ärgern will, sollte das Schaukelpferd nicht direkt auf den Boden, sondern auf einen Teppich stellen.

Potenzielle Risiken: Eine Barbie-Puppe ist vergleichsweise robust. So müssen Kleinkinder, für die die Puppen eigentlich nicht bestimmt sind, schon erhebliche Gewalt anwenden, um beispielsweise Barbies Kopf abzutrennen. Von 2003 bis 2007 wurden Barbie-Puppen (aber auch Puppen einiger anderer Marken) produziert, aus denen sich kleine Magneten lösen konnten, die von Kleinkindern hätten verschluckt werden können. Die Firma Mattel startete seinerzeit eine Rückzufaktion.

Spielwert: Die weltweite Beliebtheit der Puppen lässt keinen Zweifel daran, dass Barbie, Ken und ihre Freunde einen hohen Spielwert haben – insbesondere für kleine Mädchen ab etwa vier Jahren. Das Kämmen, An- und Auskleiden macht einfach Spaß. Und dabei ist den Kindern zunächst einmal egal, dass Barbie unrealistische anatomische Maße besitzt, die nicht unbedingt zu einem aufgeklärten gesellschaftlichen Frauenbild passen.

Fazit: Mit einer Barbie-Puppe kann man vor allem bei jungen Mädchen kaum etwas falsch machen. Auch wenn ein Kleinkind die Puppe in die Hände bekommt, besteht keine Gefahr. Beim Kauf von Puppen-Accessoire lohnt sich eventuell ein kritischer Blick.

Wir haben an dieser Stelle einige wichtige Ratschläge zusammengefasst. Ergänzend finden Sie weiterführende Links. Bei einigen der Hinweise haben wir uns bei der Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen informiert.

Zwar werden in Plastikspielwaren immer wieder gesundheitsschädliche Weichmacher und andere dubiose Substanzen gefunden, aber in Ausnahmefällen kann auch Holzspielzeug Schadstoffe enthalten. So fand man in der Vergangenheit bereits Blei in Holzlackierungen sowie Formaldehyd in Holzpuzzles. Daher sollte man bei Spielzeugkauf gewachstes, unlackiertes Holz bevorzugen.

Holz hat vor allem die Vorteile, vergleichsweise robust, langlebig und haptisch angenehm zu sein. Gerade die lange Lebensdauer des natürlichen Materials rechtfertigt einen höheren Preis. Mindestens genauso wichtig ist aber eine hochwertige Verarbeitung (z. B. abgerundete Kanten, splitterfreie, ebene Oberfläche), am besten aus solidem Vollholz statt aus Spanplatten.

Ein Shop mit schönem Holzspielzeug ist zum Beispiel www.onlineshop-holzspielzeug.de.

Rund drei Viertel der in Deutschland verkauften Spielsachen stammen aus chinesischer Produktion. Sogar viele deutsche Markenunternehmen lassen mittlerweile in dem fernöstlichen Billiglohnland produzieren. Ein großer Teil des so entstandenen Spielzeugs hat eine akzeptable bis gute Qualität – aber leider gibt es viel mehr Ausnahmen als den Verbrauchern recht sein kann. Die Liste der Beanstandungen reicht von harmlosen Fertigungsmängeln bis zu Schadstoff-Skandalen.

Besonders betroffen ist Spielzeug, das als No-Name-Produkt in den deutschen Handel kommt. Während die Markenunternehmen ihren guten Ruf zu verlieren haben und im Rahmen ihrer Möglichkeiten die Auslandsproduktion zu kontrollieren versuchen, achtet eine “unbekannte” Vertriebsgesellschaft weniger auf solche Befindlichkeiten. Wer also in der Ramschecke des heimischen Supermarkts ein fünfteiliges Sandspielzeugset für zwei Euro ersteht, muss sich nicht wundern, wenn das mitgelieferte Plastikschäufelchen den ersten Praxiseinsatz nicht übersteht.

Ambitionierte Eltern, die ihrem Nachwuchs zu komplexe Spielwelten zumuten, ernten schnell Frust: Das überforderte – weil noch etwas zu junge – Kind wendet sich einfacheren Dingen zu. Und das eigentlich schöne und “wertvolle” Spiel wird monatelang links liegen gelassen. Auch eine deutliche Unterforderung wirkt sich negativ aus, weil das Kind sein Spielzeug bald “ausgespielt” hat und keine positive Anregung mehr bekommt.

Um dies zu verhindern, sollte man einerseits den Altersangaben der Spielzeughersteller Beachtung schenken, andererseits die Erfahrungen mit dem eigenen Kind berücksichtigen. In vielen Fällen bemessen die Hersteller die Altersangaben recht großzügig – die Folge ist, dass viele Kinder beim Erreichen des genannten Mindestalters in der Realität noch immer zu jung sind. Aufmerksame Eltern sollten sich bemühen, die Stärken und Schwächen ihrer Sprösslinge realistisch einzuschätzen und die Herstellerempfehlungen entsprechend zu relativieren.

Ein hochwertiges Spielzeug regt die Kreativität an und eröffnet dem Kind eine angemessene Vielfalt von Spielmöglichkeiten. In diesem Sinne ist beispielsweise eine Puppe mit passendem Zubehör sinnvoll. Die Puppe erlaubt dem Kind erste Rollenspiele auszuprobieren und eigene Alltagserfahrungen nachzuvollziehen. Wenn ein Kind allerdings nicht mit der Puppe spielen will, die die Eltern ausgesucht haben, sollten die Großen nicht enttäuscht sein: Es gibt viele Gründe, warum sich ein Kind in ein Spielzeug verliebt oder auch nicht. Statt dem Kind etwas aufzudrängen, sollte man ganz einfach abwarten.

Der kindlichen Kreativität weniger förderlich ist lärmendes und farblich schrilles Spielzeug, weil es die Aufmerksamkeit des Kindes zu stark bindet. Ausgeprägter Dogmatismus ist allerdings unangebracht: Niemand schadet ernsthaft dem Kindeswohl, wenn er seinem Sprössling ein Polizeiauto mit drei verschiedenen Sirenentönen (mit moderater Lautstärke) kauft. Nur sollte das hupende und blinkende Auto die Ausnahme im Kinderzimmer bleiben und nicht die Regel darstellen.

Einen guten Hinweis auf einen hohen Spielwert bietet das unabhängige Gütesiegel spiel gut, das diesen Qualitätsaspekt besonders berücksichtigt. Bitte lesen in unserem Spielzeug-Ratgeber auch den Beitrag zu altersgerechtem Spielzeug.

Zwar legt die europäische Norm DIN EN 71 recht genau fest, welche Eigenschaften ein Spielzeug haben darf – aber nur ein geringer Teil des jährlich neu entwickelten Spielzeugs wird tatsächlich umfangreichen Tests unterzogen. Auch die Untersuchungen, die in die Vergabe eines Gütesiegels münden, sind in der Regel für die Hersteller freiwillig. Daher ist der Verbraucher aufgefordert, die Überprüfung im wahrsten Wortsinne in die eigenen Hände zu nehmen.

Ist die Ware nicht fest eingepackt, dann ist die Chance besonders gut, das Material genau in Augenschein zu nehmen. Ist alles sauber verarbeitet oder gibt es lose Teile, die das Kind vielleicht sogar verschlucken kann? Hat das Spielzeug spitze Ecken, von denen eine Verletzungsgefahr ausgeht? Färbt das Holzspielzeug schon beim Anfassen ab oder wirkt es sehr zerbrechlich? All dies lässt sich oft schon mit einer einfachen Handprobe feststellen – selbstverständlich ohne den Gegenstand zu beschädigen.

Die im Kleinkind-Spielzeug verbotenen Phthalate (Weichmacher) verraten sich manchmal durch einen strengen Geruch. Stinkende Spielsachen sollte man vorsichtshalber im Regal stehen lassen.

Bei eingepacktem Spielzeug aus dem Einzelhandel besteht meist erst zu Hause die Möglichkeit für eine Qualitätsüberprüfung. Fällt der Test dann negativ aus, hängt es von der individuellen Regelung des Verkäufers ab, ob und zu welchen Konditionen man das Spielzeug zurückgeben darf. Bei wirklich groben Mängeln sollte man auf jeden Fall auf eine Rückgabe drängen und eventuell sogar Verbraucherschützer über den Fall informieren.

Mehr Rechte hat der Verbraucher im Onlinehandel. Wer per Internet ein Spielzeug kauft, darf es in der Regel innerhalb von 14 Tagen zurückgeben – auch ohne Angabe von Gründen und mit geöffneter Originalverpackung.

Die folgenden Kriterien sind besonders wichtig, um die Sicherheit eines Spielzeugs zu bewerten:

Im Extremfall kann bereits eine Rassel für ein Kleinkind zu laut sein. Ein höheres Risiko geht allerdings von Krachmachern wie Trillerpfeifen, Spielzeugpistolen und Knallfröschen aus. Auch der Kassettenrekorder lässt sich manchmal so weit aufdrehen, dass die Ohren “glühen”. Dabei ist zu berücksichtigen, dass Kinder oft keinen Sicherheitsabstand von einer Lärmquelle einhalten. Der Ernstfall ist daher nicht das ewig dudelnde Kinderhandy, sondern die Spielzeugpistole, die mit 150 Dezibel knapp neben dem Kinderohr losgeht.

Wer schon beim Kauf einen realistischen Eindruck vom Lärmpotenzial bekommen will, sollte das Spielzeug zu Testzwecken direkt ans Ohr halten. Was für einen Erwachsenen dann zu laut ist, sollte man keinem ungleich sensibleren Kinderohr zumuten.

Der Grad der Gefährdung, die von Bisphenol A (BPA) ausgeht, ist umstritten. Unter ungünstigen Umständen soll die Substanz negative Auswirkungen auf das Hormonsystem und sogar auf das Erbgut des Menschen haben. Offenbar ist das Risiko, dass BPA aus einem Plastikgegenstand freigesetzt wird, unter Wärmeeinwirkung erhöht. Das gilt zum Beispiel bei der Erwärmung einer Nuckelflasche, deren Plastik Bisphenol A beinhaltet.

Da die Substanz in zahlreichen Alltagsgegenständen vorkommt – auch solchen, die von Kindern in den Mund genommen werden – kann sich der Verbraucher kaum vor BPA schützen.

RAPEX sammelt Meldungen der EU-Mitgliedsstaaten über gefährliches Spielzeug. Alle neu bekannt gewordenen Fälle werden einmal wöchentlich auf der RAPEX-Website veröffentlicht. Mittels einer Suchfunktion kann der Verbraucher in der englischsprachigen Datenbank recherchieren. Zu jedem dort aufgeführten Spielzeug gibt es eine genaue Beschreibung des Produkts und seiner Mängel.

Vermutlich könnte man lange streiten, ob derartiges Spielzeug pädagogisch sinnvoll ist oder ob es lediglich die kindliche Kreativität behindert. Eine Tatsache ist aber, dass es aus deutschen Kinderzimmern nicht wegzudenken ist. Und wie überall, wo Strom fließt, ist auch bei den Spielkameraden mit Batterieantrieb oder Steckdosenpower grundsätzlich Vorsicht geboten. Das gilt für das elektrisch animierte Kuscheltier genauso wie für den Elektronik-Baukasten für die Älteren.

Per EU-Norm ist vorgeschrieben, dass elektrische Leitungen ausreichend isoliert sein müssen, damit ein Stromschlag ausgeschlossen ist. Außerdem darf die Nennspannung maximal 24 Volt betragen.

Wenn bei einem Elektronikspielzeug lose oder blanke Drähte herumbaumeln, liegt vermutlich ein Normverstoß vor und man sollte das Spielzeug im Regal stehen lassen. Ein für Verbraucher aufschlussreiches Gütesiegel ist das VDE-Zeichen. Alte Batterien sollte man bald entsorgen, da diese Stromspender meist schädliche Säuren und Schwermetalle enthalten.

Für einen Zweijährigen mag es ein großer Spaß sein, sich eine Plastikverpackung über den Kopf zu ziehen – aber aus dem Spaß kann ein gefährlicher Ernstfall werden. Im allerschlimmsten Fall droht sogar die Erstickung, wenn sich das unbeaufsichtigte und in Panik geratene Kleinkind nicht alleine aus der Verpackung befreien kann. Darüber hinaus kann das Plastik grundsätzlich gefährliche Weichmacher enthalten. Erstickungsgefahren können ebenfalls von Verpackungsschnüren ausgehen, die sich – beabsichtigt oder zufällig – um den Kinderhals legen.

Die Spielzeugindustrie ist verpflichtet, Verpackungen so zu gestalten, dass sie möglichst kein Erstickungsrisiko bergen. Zudem befinden sich auf vielen Verpackungen Warnhinweise, dass diese nicht zum Spielen geeignet seien. Dennoch lässt sich wohl nicht jede Eventualität voraussehen. Wer also auf Nummer sicher gehen will, sollte die Originalverpackungen (vor allem die potenziell gefährlichen Plastikhüllen) entweder wegwerfen oder für Kinder unzugänglich aufbewahren. Stattdessen kann man Spielzeug in großen Kartons oder Regalboxen aufbewahren. Das schützt das Spielzeug vor dem Einstauben und ist meist viel hübscher als die Originalverpackung.

Die Norm erfordert, dass entweder unbrennbare oder besonders behandelte Materialien mit verlangsamter Verbrennung zum Einsatz kommen. Das gilt auch für Stofftiere, die wohl das größte Gefahrenpotenzial bergen. Ob diese Bedingung tatsächlich erfüllt ist, kann der Verbraucher selbst kaum nachvollziehen – schließlich kann man schwerlich in einem Spielwarenladen zu Testzwecken mit Feuer hantieren.

Der beste Weg einen Spielzeugbrand zu vermeiden, ist, Streichhölzer und Feuerzeuge und von Kindern fernzuhalten und an einem unzugänglichen Platz aufzubewahren.